L'apnée obstructive du sommeil, également connue sous le nom d'OSA, est l'effondrement partiel ou complet des voies respiratoires supérieures ou de la gorge provoquant des pauses respiratoires (apnées). Ces obstructions des voies respiratoires supérieures peuvent être causées par un excès ou un affaissement des tissus mous, par exemple la langue, le palais mou, la luette ou simplement des amygdales élargies.
Les pauses respiratoires peuvent faire baisser le niveau d'oxygène, ce qui alerte le cerveau pour alléger le stade du sommeil et perturber le sommeil.